隨著人們更加重視臭氧層，關注溫室氣體的排放，制冷劑替代工作勢在必行。但由于該項目涉及范圍廣、難度大，所以世界各國對環保制冷劑的選擇都非常謹慎。

世界對現有制冷劑替換有兩種選擇。一種是美國、日本和其他國家使用的R410A與R32制冷劑，但由于GWP值較高（2088），R410A是一個過渡性的替代品。而R32制冷劑（ODP為0，GWP為675），目前是日本企業力推的制冷劑。

第二個替代方案是以中國和德國、瑞典等國家為代表的R290（ODP為0，GWP＜20）制冷劑，被稱為“超具發展潛力的環保制冷劑”。目前，中國的室內空調主要使用R22和R410A，二氧化碳當量排放量為11億噸，如果全部由R290替代，排放量將減少到5300萬噸二氧化碳當量。

中國作為全球空調最主要的產銷國之一，如選擇的R290制冷劑，將直接影響全球市場走勢。自2007年起，中國就開始了與R290制冷劑相關的研發與試點工作，目前已取得不錯的成果。未來，中國還需進一步加大使用R290制冷劑的空調產線改造示范試點力度。

如果從替代品的規模而言，R290無疑是贏家。但是，就制冷劑本身而言，根據標準要求，R32允許的充注量比R290寬松十倍，其應用范圍更廣，但R32又存在著GWP值較高等問題。這兩種制冷劑都有各自的優點與不足，所以，未來究竟哪種制冷劑會勝出，仍然是懸而未決的問題。